Paprika (Capsicum annuum): wanneer en hoe warm zaaien

De paprika (Capsicum annuum) is een vruchtgroente uit de nachtschadefamilie — dezelfde familie als tomaat en aubergine. Als neef van de chilipeper is het een koude-scheutige plant waarvan het succes al bij het zaaien wordt bepaald: warm, beschut en zeer vroeg in het jaar.

Wanneer paprika zaaien?

De regel is duidelijk: paprika wordt warm gezaaid, onder beschutting, van februari tot april.

• Het zaaien gebeurt in een verwarmde ruimte; de zaden hebben hoge temperaturen nodig — circa 22–24 °C, soms tot 28 °C — om te kiemen.
• De ontwikkeling is vrij traag: wie in maart zaait, kan eind mei uitplanten in de moestuin.
• Hij wordt meestal eenjarig geteeld: zaden warm gezaaid in de late winter voor een zomeroogst.
• In het noorden als elders is een beschutte, warme, zonnige zaai onontbeerlijk.

In de praktijk: vul potjes of een zaadbak met zaadgrond, zet de zaden 1 cm diep en houd het substraat warm. Dat is precies de taak van een verwarmde kiemkit: de verwarmingsmat houdt de bodem op stabiele temperatuur en de LED-lamp voorkomt uitgerekte zaailingen door lichtgebrek — de complete set met kasje, LED en mat bundelt de drie.

Uitplanten in de tuin

• Plant uit na de laatste vorst, rond eind mei; elke goed geleide plant geeft gemiddeld 8–12 vruchten.
• Maak voor het planten een gat van circa 20 cm breed en diep en werk de grond 20 cm los om het wortelen te vergemakkelijken.
• Volle zon, doorlatende en verrijkte grond; reken op een cyclus van 90–120 dagen en planten van 40–70 cm hoog.
• Voor mooie paprika's de grond het hele seizoen blijven verrijken, warmte en licht geven en de wortelzone gelijkmatig vochtig houden: dikke mulchlaag plus regelmatig water aan de voet geeft de beste resultaten.
• Beperk de verplantstress tot een minimum: die wordt betaald met vertraagde vruchtzetting.

Oogst

De oogst valt doorgaans tussen augustus en oktober, afhankelijk van ras en gewenste rijpheid. Snijd de vruchten met een mes af en houd een stukje steel eraan. Goed verzorgde paprika's dragen de hele zomer, soms tot de eerste vorst. De vruchten kunnen groen geplukt en nagelaten worden of volledig rijp geoogst voor extra zoetheid.

Vijanden en ziekten

De voornaamste vijanden zijn bladluizen die sap zuigen, spintmijten in hete droge periodes, plus zaailingenbederf, meeldauw en virussen. Preventie: biologische insecticiden of insectengaas en goede luchtcirculatie tussen de planten. Zaailingenbederf — het wegrotten van jonge stengels aan de grond — voorkomt u door te veel vocht in de kiemfase te vermijden.

Paprika of chilipeper?

Paprika en chilipeper behoren tot dezelfde plantensoort: het onderscheid is vooral een kwestie van scherpte, en sommige indelingen plaatsen de hete pepers onder Capsicum frutescens. In de tuin wordt de teelt hetzelfde gevoerd: warmte, zon, rijke grond.

Kun je een paprikaplant meerdere jaren houden?

Ja: de paprika is eigenlijk een vaste plant. Meestal eenjarig geteeld, kan dezelfde plant meerdere jaren worden gehouden mits hij in de winter tegen kou wordt beschermd. Een overwinterde plant loopt in het voorjaar eerder uit — maar onvoldoende licht beperkt de wintervruchtzetting binnenshuis.

Enkele vermelde rassen

Tot de referentierassen behoren 'Carré d'Asti Rouge', een Italiaans ras met kleine vierkante vruchten; 'Doux des Landes', een oud Baskisch ras, vroeg en productief; 'California Orange Wonder' met dikke oranje vruchten; en 'Coronor F1' met fijn zoet vruchtvlees.

Verder gaan: start uw paprika's vanaf februari warm met een Germie-kiemkit.

Kweekkalender